VIVANCE

Dans l’Antiquité, se couvrir de cendres était signe de deuil et de pénitence. Ce rite a été conservé par les premiers chrétiens: l’évêque répandait de la cendre sur les fidèles. Chaque fidèle se marquait au front d’une tache de cendres, pour montrer que l’homme n’est que poussière.

Le mercredi des Cendres qui entame le Carême, est un jour de jeûne et d'abstinence. Le mot "carême" est la contraction du mot latin quadragesima, qui signifie quarantième (sous-entendu : jour), le quarantième jour étant le jour de Pâques

Cette période est un temps de cheminement spirituel orienté vers Pâques, pour ceux qui se préparent à être baptisés à la veillée pascale et pour tous les fidèles, qui sont conviés à un chemin de conversion. Il est marqué par le jeûne (privation, de manière à me recentrer sur l‘essentiel), la prière (me mettre en présence du Seigneur) et le partage (que puis-je donner de ce que je possède et de ce que je suis ?).

Son intérêt consiste à faire une véritable rencontre spirituelle, bien plus que d’observer une pratique. La durée de quarante jours est à mettre en relation avec les quarante jours de Jésus au désert au seuil de sa vie publique, eux-mêmes en lien avec les quarante ans de traversée du désert par les Hébreux avant l'entrée en Terre promise.

Dans nos rites, l’imposition des cendres est avant tout pénitentielle. Son sens est contenu dans la phrase que prononce le prêtre en faisant le geste : "Convertissez-vous et croyez à la Bonne Nouvelle." (Marc 1, 15).

Tout Chrétien est invité à vivre le Carême. Pendant quarante jours, il peut ainsi se prêter à un exercice de "drill", un recyclage annuel. Pour cela, il lui faut se mettre en retraite, se refaire nomade intérieurement, entrant au désert par rapport au monde. Ainsi, il renaîtra nouveau au jour de Pâques.

Pour aider à la démarche, des cyber-retraites de Carême sont organisées. Elles commencent toutes deux aujourd’hui, mais on peut s’y inscrire en cours de route. En voici les adresses électroniques : retraite dans la ville, organisée par les Dominicains de Lilles : dominicains@retraitedanslaville.org, et une retraite ignatienne, proposée par les Jésuites : careme@ndweb.org.